佛法东渐美利坚

在美国的佛教寺院中，华人寺院占有很大的比重。不过，一般的华人寺院规模较小，或处在一幢大楼中间的某一层，非常不起眼；或局促于小巷之中的一室二室，非国内的名山大寺甚至小庙可比。如果说美国有代表性的、规模较大的华人寺院，则非洛杉矶的西来寺、纽约的庄严寺和加利福尼亚的万佛城莫属.

    一九七六年，星云大师代表中国佛教会率团出访美国，传播大乘佛法。此后，美国的佛教友人及信徒陆续来台湾参访佛光山，并力邀大师前往美国建寺弘法。一九七八年，因缘成熟，大师的弟子慈庄、依航两位法师先行前往筹备相关事宜，并将未来的弘法道场取名为“西来寺”，寓以“大法西来”之意。不久，星云大师赴美勘察建筑寺院用地。同时，接受美国东方大学颁发荣誉博士学位。同年八月，大师会同国际知名人士东方大学校长越南天恩博士、美国普鲁典博士、迈克律师、德国阿难达比丘、西藏格尔深喇嘛、英国蒲如丁医生、日本中坞清先生、香港了知法师、阿根廷王正国居士、马来西亚吴美云居士等人以推动国际佛教发展为宗旨，共同发起组织“国际佛教促进会”，会议一致推选星云为会长..

   西来寺占地十五英亩，建筑面积十万两千四百三十二平方英尺。该寺耗资三千万美圆，将传统与现代有机地结合起来，采用世界各地的建筑材料，如台湾的佛像、钟鼓和琉璃瓦，意大利的红宝石地砖，中国大陆的花岗石丹墀，韩国的钢骨，日本的庄严佛具，其它材料采自美国本土，可以说是结合世界因缘而建成的庄严佛教道场。西来寺内的主体建筑有大雄宝殿、五圣殿、寮房、禅堂、藏经楼及怀恩堂等。

    西来大学建于一九九一年，位于洛杉矶县东部的罗斯密市，占地四万多平方米，是星云大师创办的高等学府。该校设有工商管理系、宗教系、推广教育系、英语系，并设有世界佛学研究院、佛教心理学及咨询研究中心和少数族裔及小企业研究中心，各系分设学士、硕士和博士课程，并招国际学生。学校拥有现代化大学应有的先进教学设备和宿舍条件，交通便利，环境优美幽静。从该大学到洛山矶著名景点，如盖蒂美术馆、杭顿艺术馆、好莱坞、环球影城、迪斯尼等等交通非常便捷，学生们除了沉浸在安全宁静的读书空间之外，又可愉悦地享受各类型的多元文化工程。去年七月，该校经过努力已正式被批准为美国西部大学联盟的准会员，有望在两年内成为正式成员，这是该校为争取办成美国一流大学而迈出关键性的一步。
   纽约的庄严寺是由沈家桢居士发心在美国创立的第二座寺院。该寺占地125英亩，距离纽约市区约一小时车程。一九八一年动工，在一片荒山野岭中开辟庄严的佛教道场，历经十数年的努力，万佛绕毗卢大佛殿、观音殿、印光楼、太虚斋、和如纪念图书馆等殿堂次第落成。成为美国华人寺院中最有影响者之一。大佛殿采用唐代建筑风格，悬壁式设计，整座殿堂没有支柱，非常宽敞明亮，很有特点。殿内正中供奉着三十七英尺高的毗卢遮那佛像，为西半球第一大佛。围绕毗卢佛座的是十二尊菩萨。菩萨周围排列有万尊小佛像，并配有两幅巨大的壁画：一幅长104英尺、高八英尺，画中描绘出阿弥陀佛的极乐世界；另一幅是长144英尺、高八英尺的五百罗汉图，非常壮观。

   落成于一九八五年的观音殿，是著名华人建筑师设计的，也是唐代式样。殿内供奉着出土于明朝的彩色瓷观音像，是目前世界上仅存的最大的瓷观音像，极为珍贵。每年由美国佛教会主办的佛学夏令营、药师法会、观音法会、佛七等佛事活动，都在观音殿内举办。

    为纪念沈夫人居和如居士，沈家桢将原先成立的图书馆命名为“和如纪念图书馆”。现馆内收有藏书70000多册，绝大多数与佛教有关，有巴利文、梵文、蒙古文、中文、日文、韩文、越南文、法文、德文等语种。馆内还购有敦煌古籍（微缩胶卷）以及藏文经典等，可供社会各界人士使用。
    此外，庄严寺还有千莲台、太虚斋、印光楼等建筑，均各有特色。

《香港佛教》2007年05月   

 

 

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